什么是“网络游戏”？又什么是“网络游戏的网上出版”？围绕这两个问题，一些人士展开了激烈的讨论，可谓是仁者见仁、智者见智。这里，本人结合自己浅薄的知识和平时工作的积累，谈点个人看法，不足之处请各位饱学之士不吝赐教。
那么，什么是“网络游戏”呢？
当然，凭空之下无法给网络游戏下一个准确的定义。因为，要准确的定义它并非一件容易的事情，还需要更针对它进行多方面、深层次的研究。但是，我们可以从以下几个方面来认识它。
一、网络游戏的构成
众多周知，我们常说的“网络游戏”是电脑游戏的一种，又称“在线游戏”，是在单机游戏的基础上发展起来的。它是由“***”(又称“服务器”)、“网络”和“客户端”(“网页游戏”的终端页面，可视为客户端)三部分组成的。“服务器”、“客户端”通过物理介质“网络”链接在一起，它是由软件程序和由文字内容、美术、音乐等多种文化作品集合起来的电脑游戏作品，故其准确的称谓是“网络游戏作品”。“网络游戏”是“网络游戏作品”的简称，俗称“网游”。因此，对于网络游戏来说，上述三者缺一不可，缺少了任何一个部分就不是网络游戏。
一般情况下，网络游戏的大部分程序编码、图片、背景音乐、文字等内容都只存在于“客户端”，而“服务器”除了运行大部分控制程序以外更相当于一个大的数据库，用于存储信息和档案，只起到提供交互服务的功能：即通过网络获得用户的指令，达到让终端“动”起来的效果。
二、网络游戏的运营
前面我们谈到网络游戏是在单机游戏的基础上发展起来，那么有必要先来谈谈单机游戏的运营过程吧。
单机游戏的运营者为了获得报酬，一般的做法是将单机游戏，委托拥有相关资质的单位出版并复制成一个终端产品：电子游戏光盘，同时通过一定的渠道出售(即发行)给使用者。在管理上，我们将这个“电子游戏光盘”叫做“单机游戏类电子出版物”，简称“单机游戏出版物”。也就是说，单机游戏必须经过“出版”的过程才能成为商品上市并获利。
同理，网络游戏也必须经过“出版”这个过程才能成为商品上市运营(“上线”或者“上网”)并获得利益。不过，这个“出版”不限于传统意义上的出版，还包括另外一种非常重要的数字出版形式：网络出版。
过去，网络游戏运营者发行网络游戏作品即网络游戏，往往是将网络游戏的终端即“客户端”，通过合法的途径“出版”为“客户端光盘”后，运用免费赠送“客户端光盘”的形式来发行和推广“网络游戏作品”，再进入发行渠道。但随着网络技术的日益成熟、网络传输速度的迅速提高等技术手段的不断完善，运营者经常采取将“网络游戏的客户端”直接登载到运营的网站上供用户下载使用。这个下载并使用的过程就是“互联网出版”，也称“网络出版”。显然，现代技术手段的运用使许多网络游戏不再需要制作以光盘为介质的客户端，但不等于网络游戏就不需要客户端了！
这就是网络游戏的出版运营过程。
三、“网络游戏出版物”的概念
众所周知，“出版物”既包括图书、报纸、期刊、音像制品等以纸张、塑料颗粒等为存储介质和传播载体的传统意义上的文化作品即传统的出版物，也包括数字时代的以磁盘、程序编码等为存储介质和以网络为传播工具的数字化文化产品即数字出版物：如电纸书、网络出版物等。
通过前面的分析不难看出，“网络游戏作品”即“网络游戏”，经过“网络出版”这个过程之后，就是“网络游戏作品出版物”或“网络游戏出版物”了，绝对不能简单地将“网络游戏出版物”等同于“客户端光盘”！因此，从本质上讲，“网络游戏出版物”、“网络游戏作品”和“网络游戏”没有什么区别，只是不同的俗称罢了。所以，“网络游戏”是一种存在于社会文化中、具有出版物特性的重要的“网络出版物”，属于“出版物”大家庭中的一份子。
由此看来，“网络游戏”与“出版物”的关系是“被包含与包含”的关系。如果用一个数学公式来表述这层关系的话，那么应该是“网络游戏∈出版物”，即：网络游戏属于出版物。客观的说“网络游戏≠出版物”，这个数学公式的句子没有原则性的错误，只是没有准确的表述二者之间的关系罢了。
由此，我们不难得出一个结论：网络游戏是一个作品，是开发者以营利为目的，运用多种技术手段编撰的需要网络环境才能运行的电脑游戏作品，它是一种能够实现娱乐、休闲、交流和取得虚拟成就等多种功能的具有相当可持续性的个体性多人在线游戏。
对“网络游戏”有了比较清楚的认识后，接下来就可以谈谈“网络游戏的网上出版”的含义了。
其实，理解了“网络游戏”后，就很容易理解“网上出版”的含义了。顾名思义，“网上出版”就是“在互联网(网络)上出版”，即“互联网(网络)出版”。“网上出版”是一种动态的行为，是指在网络上的运营行为即“网络出版”行为，而不是一个静态的物体。
那么，“网络游戏的网上出版”，就是指在网络上出版“网络游戏作品”即“网络游戏”的行为，即运营网络游戏的行为。网络游戏的网络出版过程是指其运营过程，网络游戏的运营行为是一种网络出版行为。也就是所，一款网络游戏能否上线运营，必须要得到新闻出版总署的审批(根据“三定”规定，新闻出版总署负责此项工作)。
上面的阐述，是基于本人一点浅薄认识上的理解，不代表其他任何人的观点。不对之处，请各位专家从客观、公正的角度予以指正。
来源：人民网
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