徐悲鸿创作的《九方皋图》，是他除《愚公移山》外的另一巨幅纸本设色人物作品。
有趣的是，我们常见的徐悲鸿“马”题材的作品，大都是自由奔腾的骏马。而他“九方皋”题材的作品，却是极为少见的被缰绳所制的马。
对此，徐悲鸿曾表示：“马也如人，愿为知己者用，不愿为昏庸者所制。”这也表现出徐悲鸿创作的这一题材作品的原因。
徐悲鸿 《奔马》 130cm×76cm 纸本设色 1941年 徐悲鸿纪念馆藏
01 “九方皋”从何处来？九方皋是春秋时期秦国人，伯乐曾评价他的相马本领胜过自己，是难得的相马人才。
而“九方皋”题材，对于徐悲鸿的人生经历和艺术创作来说，均具有特殊的意义。徐悲鸿创作这种题材的作品，是为了对谁表示知遇之恩吗？
徐悲鸿 《九方皋》 1931年 徐悲鸿纪念馆藏
这就要从徐悲鸿早年留学日本前认识的一个人说起。
徐悲鸿早年落魄至极之时曾获得诸位贵人相助，其中就有康有为，以及后来赞助徐悲鸿留学日本的哈同花园的总管姬觉弥。
徐悲鸿曾在《悲鸿自述》和《徐悲鸿自传》中提到：
此时姬为介绍诗人廉南湖先生，及南海康先生。南海先生，雍容阔达，率直敏锐，老杜所谓真气惊户牖者，乍见之觉其不凡。……
因写仓颉识姬觉弥，识康南海。南海甚为器重，许为天才。时又识廉南湖，极为契合。遂知名于沪。
在这些描述中，我们可以看到， 除了康有为和姬觉弥外，还有一位“廉南湖”出现。这位南湖先生，与徐悲鸿“九方皋”题材概念的提出密切相关，他就是廉泉。
1917年4月30日《申报》副刊“诗囊”
自认识廉泉和康有为之后“遂知名于沪”的徐悲鸿，1919年赴法临行前，曾为被段祺瑞政府升任淞沪护军使的卢永祥画马，并由廉泉作题。
廉泉现存诗文集中，有《徐悲鸿为卢使君画马》四首，其三为：
三千弱水传名迹，少日飞腾也自豪。
帐外雪花大如掌，不知谁是九方皋。
而这句“不知谁是九方皋”，正是徐悲鸿后来“九方皋”概念的由来。
只可惜，这位徐悲鸿人生中的知己、贵人，以及“九方皋”的提出者，却直到去世都未见过徐悲鸿创作的《九方皋图》，可谓遗憾。
徐悲鸿题廉泉藏王建章扇面及局部 1929年
徐悲鸿题廉泉藏王建章扇面及局部 1929年
02 等待“伯乐”，多次创作“九方皋”在徐悲鸿1931年创作的《九方皋》上，有如下题款：
辛未（1931）初冬第七次写此，并纪念廉南湖先生，感喟无极。悲鸿时授徒中央大学，居丹凤街。
徐悲鸿 《九方皋》落款 1931年 徐悲鸿纪念馆藏
1941年，徐悲鸿将1939年在新加坡举办筹赈画展期间印制的《九方皋》图片赠徐寿，并在下方空白处题：
民国七年（1918）冬，余被派赴法国，频乃为卢将军画马。南湖先生题诗三章，其一云：三千弱水传名迹，少日飞腾也自豪。只惜只今尘世上，不知谁是九方皋。越十年，此画写成，即用以纪念廉先生，又伤先生之终未见此画也。徐寿先生雅鉴，卅年（1941）二月悲鸿并识。
徐悲鸿 《九方皋》 1928年 清华大学艺术博物馆藏
由此可见，徐悲鸿创作的第一幅《九方皋》应该在1928年。短短四年间，徐悲鸿竞创作了7幅题材相同的作品，似乎在表达着内心中那种渴望被“伯乐”赏识的心境。
其实从徐悲鸿的人生经历中， 我们不难发现使他产生这种心态的原因。他早年间留学日本，是得到了贵人的资助。留法学习的7年里，也是生活困顿，贫困不已，只能以为人画像赚取酬劳。无奈之下只得靠着熟人接济回到了上海，但是回国后的生活依旧很拮据。
徐悲鸿为了表达对在法国帮助过他的商人黄曼士的感激之情，创作了《伯乐》，这是迄今为止发现的第一张徐悲鸿所作与“相马”题材相关的作品。
徐悲鸿 《伯乐》 1927年 （见上海中华书局1932年版《悲鸿画集》）
与后来的“九方皋”题材相比，《伯乐》画面构图、用笔均较为简单，绘一马面向伯乐，其身后的马夫形象则见于后来的《九方皋》。
毫无疑问，此作是后来“九方皋”题材的雏形，虽尚未成熟，但仍表达了徐悲鸿对于黄曼士“伯乐之赏”由衷的感激之情。
徐悲鸿 《伯乐相马图》 1928年 福州市博物馆藏
1927年8月末，徐悲鸿乘船返回上海。在船上，他遇到后来对他产生重要影响的人物——国民党元老李石曾，并为之绘素描像，题曰：“丁卯中秋写石曾先生于中国海舟次。”
据蒋碧微回忆：
徐悲鸿回国后曾拜见过李石曾，李先生就以世界社的名义，聘请徐先生为几位元老绘像。前后花费了一两个月的时间，徐先生为吴老先生、张溥泉先生和张静江先生夫妇画了四幅画像，每幅得到两百元的报酬。
徐悲鸿 《李石曾像》 素描 1927年 （见上海中华书局1932年版《悲鸿画集》）
1928年1月，徐悲鸿创作了第一张《九方皋相马图》，送给李石曾。此图已经奠定了徐悲鸿后来创作“九方皋”题材的基本格局。一方面是为了感谢李石曾，另一方面也是希望自己的才学能够为人所识、为人所用。此后，徐悲鸿画了多张《九方皋》图，以抒己意。
徐悲鸿 《九方皋》 1928年 天津博物馆藏
1928年9月，徐悲鸿接到了北平大学艺术学院院长的聘书，于11月15日正式接任院长一职。而当时聘任他来任教的正是李石曾。此时徐悲鸿这匹“千里马”遇到了真正的“伯乐”。只可惜好景不长，徐悲鸿只在学校待了三个月便因学生的反对而辞职。
在北平的三个月期间，徐悲鸿与廉南湖往来密切，有多幅作品能够证明。看来他们之前不仅是“伯乐”与“千里马”的关系，更是兴趣相投的至交好友。
1928年岁末徐悲鸿为廉泉所绘《南湖先生画像》
此外，现存廉泉《梦还集续集》中还收入了《嘶风二首题徐悲鸿画马》：
崚嶒瘦骨不同群，竹石如山隔世氛；
能托死生今有几，回头犹识旧将军。
长鸣宁诉牵盐耻，万里胡天顾影豪；
逸气棱棱谁会得，前身合是九方皋。
《北平画报》1929年第52期则刊登了徐悲鸿的这幅《嘶风图》和廉泉所题诗二首。
1929年第52期《北平画报》所刊廉泉题徐悲鸿《嘶风图》
大概是为了纪念廉南湖这位对提供无私帮助的“伯乐”，徐悲鸿不仅在第七稿《九方皋》图中特作说明，还曾将其斋号命名为“残鼎破砖之室”。
通过考证我们可知徐悲鸿创作“九方皋”题材的画作，不仅讽刺了当时当权党派不识人才，反映了那一时期的政治斗争，更是和他的个人遭遇息息相关。表现了徐悲鸿“愿为知己者用，不愿为昏庸者所制”的心境，也为后世留下了不可多得的艺术创作。
内容选自《中国美术》2018年第4期
作者：谈晟广 杜鹏飞
《“不知谁是九方皋”——从与廉泉的交游看徐悲鸿〈九方皋〉的创作》
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